Pregúntale a cualquier mercadólogo acerca de lo que viene fuerte para el 2011 y sin duda oirás acerca de los “servicios de localización”. Sin embargo, entre Foursquare, Facebook Places, SCVNGR, Gowalla y muchos otros, los anunciantes tienen mucho de dónde escoger.

En esta entrada vamos a hablar, básicamente, de los dos más grandes: Foursquare y Facebook Places.

¿Qué son los servicios de localización?

Los servicios de localización le permiten a los usuarios conectarse entre sí en relación a sus ubicaciones actuales. En la mayoría de los casos, la gente usa sus smartphones (iPhone, Android o Blackberry) para hacer “check in” a negocios, restaurantes, bares y tiendas que visitan. Estas locaciones son, entonces, mandadas a todos sus amigos online.

Muchos de estos servicios tienen su parte de juego, permitiendo a los usuarios para competir entre ellos y ganar algunas recompensas (como medallas online, por ejemplo) por lo que logren hacer.

He aquí un par de razones por las que a los anunciantes les gustan tanto los servicios de localización:

#1: Boca a boca, gratis.

Dada la razón de que cada “check in” es mandado a todos los amigos de cada usuario, está una recomendación de boca a boca implícita en todo el sitio. La teoría de los mercadólogos dice que si los usuarios ven que sus amigos están en tal o cual lugar, es más probable que lo visiten..

#2: Reseñas

La mayoría de los servicios de localización te dan la opción de escribir reseñas de los lugares que frecuentan. Estas reseñas son leídas por todo aquél que haga “check in” en dicho lugar. Esto puede tener un gran impacto (positivo o negativo) para los negocios que esperan encontrar nuevos clientes.

#3: Especiales

Sitios como Foursquare y Facebook Places les permiten a los negocios ofrecer promociones que son desbloqueadas por los usuarios que hacen “check in” en sus establecimientos. Por ejemplo, una pizzería puede ofrecer un especial que, cuando hagas 5 “check ins”, te regalen los palitos de pan. Este tipo de promociones alientan a frecuentar el lugar y la competencia entre los usuarios.

Ahora hablemos de sus usuarios

En el 2010, Foursquare anunció que tenía más de 6.5 millones de usuarios. Facebook, por el otro lado, dijo que  en octubre del 2010 (dos meses después de que Places abrió sus puertas), tenía más de 30 millones de usuarios usandolo. No está muy claro cuantos de estos usuarios son activos y cuantos solamente activaron su cuenta pero, basados en el número de descargas, está claro que Facebook logró un mucho mayor alcance en su lanzamiento.

Actividad

En el 2010, Foursquare presumió de que entre todos sus usuarios habían llegado ya a 380 millones de “check ins”. En cambio Facebook aún no ha anunciado cuantos “check ins” lleva su preciado Places.  Business Insider (2010) hace poco corrió, por un mes, una comparación entre los dos servicios, poniendo principal atención a los restaurantes más populares de Nueva York.

Tips

Aquí 5 tips sobre cómo empezar a monetizar eb cualquiera de los dos servicios:

#1: Pon metas

¿Buscas incrementar el tráfico en tu establecimiento? ¿Quieres más clientes frecuentes? Antes de que lances tu primer promoción en Foursquare o Facebook Places debes estar seguro qué es lo que quieres lograr. Esto te va a ayudar a analizar mejor tus resultados y ajustar tus campañas como necesites.

#2: Investiga

Como en toda estrategia de social media, es importante que entiendas las herramientas desde el punto de vista de un usuario. De esta manera tendrás un mucho mejor acercamiento al cómo y por qué tus clientes usan dichas herramientas, hasta podría darte un poco de ventaja al saber qué es lo que tu competencia está haciendo.

#3: Aprende de los demás

Algunas veces las mejores ideas pueden venir de los lugares más inesperados. Así que antes de enviar una campaña de proporciones épicas, fíjate qué es lo que los demás están haciendo. Mira a los de tu competencia, obviamente. También observa a los de afuera de tu industria. Nunca sabrás en qué momento te encontrarás con una idea que mande a tu creatividad al cielo.

#4: Sé creativo

El peor error que puedes cometer es hacer algo que ya se haya hecho. Encuentra algo que haga voltear a la gente. Algo que les haga decir: “¿uh?” y, más importante, los haga comentarlo con sus amigos. Si ni a ti te emociono tu promoción, lo más seguro es que a ellos tampoco.

#5: Publícalo y ¡corre la voz!

Una vez que hayas lanzado una promoción en Foursquare, Places o cualquier otro, asegúrate de que la gente se entere. Estas tecnologías aún son relativamente nuevas para muchos , así que hay que educar un poco a los clientes para que este tipo de cosas tengan éxito. Por ejemplo, asegúrate de tener un letrero que indique que en tu negocio pueden hacer “check in”. Hazle promoción a tu “especial” entre páginas y blogs.

Es gratis, no pierdes nada con intentarlo.

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